Монреаль считался самым большим мегаполисом в Канаде до середине 70х годов прошлого столетия, отдав первенство быстрорастущему Торонто. Сегодня Монреаль является вторым по величине городом в Канаде и самым крупным в провинции Квебек. По данным на 2006 год, в Монреале проживает 1'620'693 человека, а вместе с прилегающими к нему районами — 3'635'571 человек. В 2007 году, Монреаль занял 10 строчку в списке самых чистых городов мира, ежегодно публикуемый американским журналом Форбес.

В течение нескольких тысячелетий до прихода европейцев регион Монреаля населяли индейцы. Первым зафиксированным в истории европейцем, пришедшим сюда, стал 2 октября 1535 г. француз Жак Картье. Спустя 70 лет после этого другой француз, Самюэль де Шамплен, создал на острове Монреаль центр торговли пушниной. Город, который сейчас является промышленным центром Канады и одним из ее крупнейших населенных пунктом, город, в котором живет более трех миллионов человек, начинал свою историю как небольшое индейское поселение у подножья невысокой (233 м.) горы Хошелага. В 1642 году гора была переименована в Королевский холм — Монт-Руаяль. От названия холма и произошло в дальнейшем имя города — Монреаль.

Монреаль расположен на одноименном острове у слияния реки Св. Лаврентия с Оттавой. В территорию города входят также несколько близлежащих мелких островов. Город находится примерно в 275 км к юго-западу от  столицы провинции города Квебек, и в 190 км к востоку от Оттавы, столицы государства.

Монреаль — многонациональный мегаполис. Здесь мирно уживаются различные национальности, культуры, вероисповедания. Примерно 65% населения Монреаля говорит на французском языке, 10% на английском и 25% говорят на других языках, отличных от французского и английского. Многие жители свободно владеют как английским так и французским. В Монреале процентный состав проживающих иммигрантов намного выше чем в других городах провинции. Подавляющее большинство прибывающих в Квебек иммигрантов селятся именно в Монреале. В нем так же самый высокий процент англоговорящего населения среди всех городов провинции Квебек.